Argentina mara ke final Piala Dunia 2026 selepas kemenangan dramatik 2-1 ke atas England di Stadium Mercedes-Benz, Atlanta. Anthony Gordon meletakkan England di hadapan pada minit ke-55, tetapi Enzo Fernandez menyamakan kedudukan dengan rembatan jarak jauh yang menakjubkan pada minit ke-85, dan Lautaro Martinez menjaringkan gol kemenangan dengan tandukan pada minit ke-92. Lionel Messi mencipta kedua-dua bantuan gol. Argentina akan bertemu Sepanyol di final pada hari Ahad.
Separuh Masa Pertama: Pertempuran Fizikal, 19 Kesalahan
Perlawanan ini bermula dengan penuh ketegangan. Kedua-dua pasukan tahu apa yang dipertaruhkan — England cuba mara ke final pertama sejak 1966, Argentina cuba mempertahankan kejuaraan mereka.
Dalam masa beberapa minit pertama, Leandro Paredes menolak Jude Bellingham, Enzo Fernandez melanggar Elliot Anderson, dan Bellingham pula melakukan terjahan lewat ke atas Alexis Mac Allister. Pengadil terpaksa mengeluarkan beberapa kad kuning untuk mengawal perlawanan. Separuh masa pertama menyaksikan 19 kesalahan — Argentina 12, England 7 — tetapi tiada percubaan tepat ke sasaran sehingga minit ke-33.
Harry Kane menjatuhkan diri untuk membantu pembinaan serangan, manakala Bellingham ditugaskan untuk mengawal Messi — satu tanggungjawab yang mengehadkan sumbangan serangannya sendiri. Separuh masa pertama berakhir 0-0, tetapi semua orang tahu ribut sedang menghampiri.
Gol Gordon: England Mendahului
Minit ke-55, England memecah kebuntuan. Kane menerima bola di kawasan tengah, menarik Lisandro Martinez keluar dari posisi. Hantaran Kane dibersihkan separa, tetapi Declan Rice merebut bola kedua dan menghantar hantaran silang ke tiang jauh. Anthony Gordon, yang tidak dikawal, menolak bola ke gawang dari jarak dekat.
1-0 England! Gordon menjaringkan gol Piala Dunia pertamanya — dan ia berlaku di separuh akhir!
Selepas mendahului, England mengundurkan diri ke dalam blok pertahanan rendah. Mereka hanya mempunyai 12% penguasaan bola selepas gol tersebut. Jordan Pickford membuat beberapa penyelamatan penting — menafikan tandukan Nico Gonzalez, menyelamatkan percubaan Julian Alvarez. Untuk 30 minit, England bertahan seperti wira.
Enzo Samakan Kedudukan: Rematan Dunia Lain
Argentina terus menekan. Scaloni membuat pertukaran berani — De Paul, Gonzalez, Montiel, dan akhirnya Lautaro Martinez pada minit ke-81. Tekanan menjadi semakin hebat. Mac Allister menanduk tiang. Messi merembat melebar sedikit. Enzo melihat rembatannya ditepis oleh Pickford.
Minit ke-85, segala-galanya berubah. Messi menerima bola di sebelah kiri, menarik dua pertahanan England ke arahnya. Dia menghantar hantaran kepada Enzo Fernandez di pinggir kotak penalti. Pemain tengah Chelsea itu mengambil satu sentuhan, kemudian melepaskan rembatan 25 ela yang melayang ke sudut jauh gawang Pickford.
1-1! Stadium Mercedes-Benz meletup! Enzo meluncur di atas lututnya, rakan sepasukannya melompat ke atasnya. Messi berdiri di tengah padang, tangan diangkat ke langit.
Lautaro Jaringkan Gol Kemenangan: Sihir Messi
Dua minit kecederaan. Argentina terus menyerang. Mac Allister — yang sudah dua kali terkena tiang — melepaskan satu lagi rembatan. Ia terkena tiang lagi! Bola lantunan jatuh kepada Messi di sebelah kanan.
Messi mengawal bola. Dia mendongak. Dia melihat Lautaro Martinez berlari ke tiang jauh. Dia menghantar hantaran lintang yang melengkung sempurna — geometri dan puisi digabungkan menjadi satu.
Lautaro melompat. Dia menyambut bola dengan tandukan yang kuat. Bola melepasi Pickford dan masuk ke gawang!
2-1! Argentina! Gol kemenangan pada minit ke-92!
Lautaro menanggalkan bajunya. Messi diangkat oleh rakan sepasukannya. Pemain simpanan Argentina berlari ke padang. Di Buenos Aires, jalanan bergema dengan jeritan kegembiraan.
Statistik: Penguasaan Argentina
Argentina menamatkan perlawanan dengan 63% penguasaan bola, 15 percubaan (5 tepat ke sasaran), dan 6 sepakan sudut. England hanya mencatatkan 5 percubaan (2 tepat ke sasaran). Selepas gol Gordon, England hanya melengkapkan 47 hantaran — Argentina melengkapkan 312.
Ini adalah gol ke-11 Argentina selepas minit ke-75 dalam kejohanan ini. Empat perlawanan kalah mati berturut-turut dimenangi dengan gol lewat atau gol masa tambahan. Ini bukan nasib. Ini adalah kepercayaan.
Messi: 12 Bantuan, Satu Legasi
Messi tidak menjaringkan gol, tetapi dua bantuannya membawa jumlah bantuan Piala Dunianya kepada 12 — rekod sepanjang masa. Dia kini telah menyumbang secara langsung kepada 21 gol Piala Dunia. Pada usia 39 tahun, dalam apa yang hampir pasti Piala Dunia terakhirnya, dia bermain bola sepak terbaik dalam hidupnya.
Final Menanti
Ahad. Stadium MetLife, New Jersey. Argentina vs Sepanyol.
Juara bertahan menentang juara 2010. Messi menentang Rodri, Yamal, dan generasi emas Sepanyol. Argentina telah memenangi enam separuh akhir Piala Dunia berturut-turut. Sepanyol tidak kalah dalam 37 perlawanan.
Satu perlawanan lagi. Satu lagi keajaiban. Dunia sedang menonton.
