MONTERREY, Mexico — Sejarah berulang. Untuk kali ketiga berturut-turut dalam penampilan Piala Dunia, Belanda tersingkir menerusi penentuan penalti. Kali ini, Maghribi menjadi algojo, menang 3-2 dalam adu penalti selepas terikat 1-1 dalam masa sebenar di Estadio BBVA.
Bagi peminat bola sepak Malaysia yang mengikuti kejohanan ini, perlawanan ini adalah peringatan bahawa Piala Dunia tidak pernah kekurangan drama. Ia juga peringatan bahawa “penalti” dan “Belanda” adalah dua perkataan yang tidak boleh diletakkan dalam ayat yang sama tanpa diakhiri dengan air mata.
Cody Gakpo menjaringkan gol pada minit ke-72 selepas hantaran lintang Crysencio Summerville, dan Belanda kelihatan seperti akan melangkah ke pusingan 16 terakhir. Air mata Gakpo semasa meraikan gol menceritakan segalanya — dia percaya dia baru sahaja membawa negaranya ke pusingan seterusnya. Keyakinan itu bertahan selama 19 minit.
Kemudian datang masa kecederaan. Chemsdine Talbi, pemain gantian separuh masa kedua, menghantar hantaran lintang dari sebelah kiri. Issa Diop, pertahanan tengah yang tinggi lampai, melompat lebih tinggi daripada pertahanan Belanda dan menanduk bola ke dalam gawang. Minit 90+1. 1-1. Bangku simpanan Maghribi meluru ke padang. Pemain Belanda berdiri terpaku, tangan di pinggang, merenung langit malam Monterrey.
Apa yang berlaku seterusnya adalah penentuan penalti yang sukar dipercayai. Lima daripada sepuluh sepakan gagal. Teun Koopmeiners menjaringkan untuk Belanda, tetapi Justin Kluivert — membawa beban nama keluarga bola sepak yang terkenal — terkena tiang. Quinten Timber menendang melebar. Dan apabila Crysencio Summerville melangkah ke hadapan dengan kedudukan 2-2, Yassine Bounou meneka dengan betul dan menepis percubaannya.
Maghribi juga mempunyai drama mereka sendiri. Neil El Aynaoui menghentam palang dengan sepakan pertama. Achraf Hakimi, kapten dan mungkin pertahanan kanan terbaik dalam bola sepak dunia, terkena tiang pada pusingan keempat apabila gol akan mengesahkan kemenangan. Tetapi Ismael Saibari, pemain tengah serangan yang cemerlang di peringkat kumpulan, mengekalkan ketenangannya. Penalti penentunya membawa Maghribi ke pusingan 16 terakhir.
Keputusan taktikal Ronald Koeman akan dipersoalkan untuk masa yang lama. Pengurus Belanda itu meninggalkan formasi 4-3-3 yang telah menghasilkan sepuluh gol di peringkat kumpulan, beralih kepada sistem lima pertahanan buat kali pertama sejak Mac 2024. Hasilnya? Enam percubaan dalam 120 minit. 0.23 gol dijangka. Sebuah pasukan yang dibina untuk menyerang telah dikurangkan kepada berharap untuk penalti — dan kita semua tahu bagaimana pengakhirannya untuk Belanda.
Maghribi, sebaliknya, adalah segala-galanya yang anda mahukan daripada pasukan kalah mati: teratur, berani, dan langsung tidak mengenal erti putus asa. Mereka mencipta lima peluang besar. Neil El Aynaoui melengkapkan 134 hantaran. Hakimi menghentam palang gol, meluru ke hadapan pada setiap peluang, dan memimpin melalui teladan walaupun penaltinya tersasar. Ini adalah pasukan yang mara ke separuh akhir pada 2022 dan kelihatan mampu untuk melangkah jauh sekali lagi.
Bagi peminat Malaysia, ada sesuatu yang boleh dipelajari daripada nasib malang Belanda ini. Kita tahu bagaimana rasanya menyokong pasukan yang sering hampir tetapi tidak pernah sampai ke destinasi. Belanda adalah “raja tanpa mahkota” bola sepak dunia — tiga kali naib juara Piala Dunia, tidak pernah menjuarainya. Dan malam ini, mahkota itu terasa lebih berat daripada sebelumnya.
Maghribi akan menentang tuan rumah bersama Kanada di Houston pada 4 Julai. Atlas Lions adalah pasukan Afrika pertama yang mara ke pusingan 16 terakhir dalam kejohanan ini, dan mereka belum selesai. Jika anda mencari pasukan untuk disokong sekarang setelah peringkat kumpulan berakhir, pasukan Maghribi ini adalah pilihan yang sukar untuk ditolak.
