Norway memulakan perlawanan dengan formasi 4-3-3, dengan Martin Ødegaard mengawal tempo di bahagian tengah. Ivory Coast pula menggunakan taktik yang jelas: kunci Haaland. Dua pertahanan tengah, Odilon Kossounou dan Guela Doué, dibantu oleh Ibrahim Sangaré, memotong setiap hantaran ke arah penyerang Manchester City itu.
Tetapi tumpuan berganda ke atas Haaland membuka ruang di tempat lain. Pada minit ke-39, Ødegaard menerima bola di tengah padang dan menghantar hantaran tepat ke laluan Antonio Nusa di sebelah kiri. Pemain berusia 21 tahun itu memotong ke dalam, menstabilkan diri, dan melepaskan rembatan melengkung yang tidak dapat diselamatkan oleh penjaga gol Yahia Fofana. Bola melayang ke sudut atas kanan gawang. 1-0.
Gol itu bersejarah dalam pelbagai aspek. Ia adalah gol pertama Norway dalam peringkat kalah mati Piala Dunia sejak 1938 — kemarau selama 88 tahun. Pada usia 21 tahun 74 hari, Nusa menjadi penjaring termuda Norway dalam perlawanan kalah mati kejohanan utama. Ødegaard pula mencipta rekod tersendiri: menjadi pemain ketiga dalam sejarah yang memberikan bantuan gol dalam setiap tiga penampilan pertama Piala Dunianya.
Amad Diallo Hampir Jadi Wira Ivory Coast
Separuh masa kedua menyaksikan perubahan dramatik. Pengurus Ivory Coast membuat pertukaran berganda pada minit ke-60, memasukkan Amad Diallo dan Elye Wahi. Kesannya serta-merta.
Amad, pemain sayap Manchester United, mengubah rentak permainan. Larian pantas, kawalan bola rapat, dan keberaniannya menggelecek memberikan mimpi ngeri kepada pertahanan Norway. Pada minit ke-66, dia menyelamatkan gol di garisan gawang — satu detik yang terasa seperti titik perubahan.
Lapan minit kemudian, dia menghasilkan sesuatu yang lebih hebat. Menerima bola di sebelah kanan, Amad melakukan hantaran satu-dua pantas dengan Nicolas Pépé, kemudian menggelecek melepasi dua pertahanan Norway sebelum merembat ke penjuru jauh dengan kaki kiri. 1-1. Gol yang lahir dari kecemerlangan individu semata-mata.
Penyokong Ivory Coast meledak dalam kegembiraan. Pasukan mereka kini mendominasi, mencipta peluang demi peluang. Penjaga gol Norway, Ørjan Nyland, terpaksa membuat beberapa penyelamatan penting.
Detik Penentu Haaland
Tetapi dalam bola sepak, penyerang kelas dunia hanya perlukan satu peluang. Pada minit ke-86, Oscar Bobb menghantar hantaran melalui saluran kanan. Patrick Berg meluru ke depan dan menghantar umpanan silang rendah ke depan gawang.
Haaland, yang hampir tidak kelihatan sepanjang perlawanan, membaca trajektori bola lebih pantas daripada sesiapa pun. Dia meluncur di antara dua pertahanan tengah, dan dengan kaki kiri, menolak bola ke dalam gawang kosong. 2-1.
Tiada rembatan kuat. Tiada voli akrobatik. Hanya satu sentuhan mudah dari jarak enam ela. Tetapi pergerakan yang mendahuluinya adalah kelas dunia. Inilah naluri penjaring gol sejati.
Haaland kini mempunyai lima gol dalam tiga perlawanan Piala Dunia. Dia menjadi pemain pertama dalam 72 tahun yang menjaringkan gol dalam setiap tiga penampilan pertama Piala Dunianya. Rekod antarabangsanya kini 60 gol dalam 53 penampilan — nisbah yang luar biasa.
Apa Seterusnya?
Kemenangan ini adalah transformasi untuk bola sepak Norway. Selama beberapa dekad, Norway dikenang hanya kerana kemenangan ke atas Brazil dalam peringkat kumpulan 1998. Kini mereka mempunyai kemenangan kalah mati untuk dibanggakan.
Tetapi cabaran seterusnya adalah yang paling sukar. Brazil menanti di pusingan 16 di Stadium MetLife, New Jersey. Pasukan kendalian Carlo Ancelotti itu kelihatan mengagumkan, dan jurang kualiti antara Ivory Coast dan Brazil adalah besar.
Namun selepas apa yang kita saksikan di Dallas, adakah sesiapa berani mempertaruhkan menentang Norway? Menentang Haaland mencari satu lagi detik magis?
Viking telah tiba di pusingan kalah mati. Dan mereka belum selesai.
