SAN FRANCISCO — Kadang-kadang dalam bola sepak, keputusan yang paling membosankan adalah yang paling bermakna. Paraguay dan Australia bermain seri 0-0 di Stadium Levi’s, dan kedua-dua pasukan meninggalkan padang dengan apa yang mereka perlukan — walaupun dengan cara yang sangat berbeza.
Australia mara ke pusingan 32 sebagai naib juara Kumpulan D. Paraguay mengumpul empat mata dan kini menunggu nasib mereka dalam pengiraan tempat ketiga terbaik. Kedua-duanya tersenyum. Tetapi senyuman Australia lebih lebar.
Dua Pasukan, Dua Realiti
Kontras antara kedua-dua pasukan tidak boleh lebih ketara. Australia tiba di San Francisco dengan kelebihan: seri sudah cukup. Paraguay tiba dengan beban: mereka perlu menang untuk mengawal nasib sendiri, tetapi tanpa Miguel Almirón — playmaker mereka yang digantung kerana kad merah menentang Turki — mereka tahu mencipta peluang akan menjadi sukar.
Apa yang berlaku di atas padang mencerminkan realiti tersebut. Australia menguasai bola (56%) dan mencipta lebih banyak peluang (0.58 xG berbanding 0.25 Paraguay). Tetapi mereka tidak pernah kelihatan seperti pasukan yang terdesak untuk menjaringkan gol. Paraguay, sebaliknya, kelihatan seperti pasukan yang telah menerima bahawa seri adalah hasil terbaik yang boleh mereka harapkan.
Perlawanan
Separuh masa pertama adalah pelajaran tentang pragmatisme. Australia mempunyai peluang terbaik: Jackson Irvine memaksa Orlando Gill membuat penyelamatan pada minit keempat, Jordan Bos mencuba dari jarak jauh, dan Cristian Volpato menguji Gill sebelum rehat. Tetapi tiada satu pun daripada percubaan tersebut membawa keyakinan bahawa gol akan datang.
Paraguay tidak mencatatkan satu pun percubaan tepat ke gawang dalam separuh masa pertama. Mereka bermain dengan sistem 5-4-1, bertahan dalam blok rendah, dan kelihatan berpuas hati untuk melindungi clean sheet mereka.
Separuh masa kedua sedikit lebih baik. Mauricio, yang masuk sebagai pemain gantian, akhirnya memberikan Paraguay percubaan tepat pertama mereka pada minit ke-50. Pemain yang sama mempunyai peluang terbaik perlawanan pada masa kecederaan, tetapi rembatannya terus ke arah Patrick Beach.
Sekiranya rembatan itu masuk, Australia akan terjerumus ke dalam kumpulan tempat ketiga dan Paraguay akan meraikan kelayakan automatik. Bola sepak adalah permainan inci.
Analisis: Apa yang Berlaku kepada Turki?
Kisah sebenar Kumpulan D bukanlah Australia atau Paraguay. Ia adalah Turki.
Tiga perlawanan. Tiga kekalahan. Sifar gol. Untuk pasukan yang tiba dengan cita-cita tulen — dengan pemain seperti Hakan Çalhanoğlu, Arda Güler, dan Kenan Yıldız — ini adalah kegagalan yang memalukan.
Mereka mengambil 62 percubaan dalam dua perlawanan pertama dan tidak menjaringkan satu gol pun. Mereka kalah 2-0 kepada Australia, 1-0 kepada Paraguay (yang bermain dengan 10 pemain selama separuh masa), dan kemudian dihancurkan oleh Amerika Syarikat. Ini bukan nasib malang. Ini adalah kegagalan sistemik.
Kedudukan Akhir Kumpulan D
| Pos | Pasukan | P | M | S | K | JG | GB | PG | Mata |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Amerika Syarikat | 3 | 3 | 0 | 0 | 8 | 1 | +7 | 9 |
| 2 | Australia | 3 | 1 | 1 | 1 | 2 | 2 | 0 | 4 |
| 3 | Paraguay | 3 | 1 | 1 | 1 | 1 | 3 | -2 | 4 |
| 4 | Turki | 3 | 0 | 0 | 3 | 0 | 5 | -5 | 0 |
Apa Seterusnya
Australia akan menentang naib juara Kumpulan G — Iran, Mesir, Belgium, atau New Zealand — pada 3 Julai di Arlington. Ia adalah perlawanan yang boleh dimenangi. Tony Popovic membuat enam pertukaran untuk perlawanan ini, merotasi skuadnya sambil masih mendapatkan keputusan. Kesegaran itu mungkin penting dalam pusingan kalah mati.
Persoalannya ialah sama ada Australia boleh mencari ketajaman serangan yang mereka kurang di sini. Mereka menjaringkan dua gol menentang Turki tetapi hanya mencipta 0.58 xG menentang Paraguay. Menentang lawan yang lebih baik, mereka memerlukan lebih banyak.
Paraguay menanti nasib mereka. Kekalahan 4-1 kepada Amerika Syarikat dalam perlawanan pembukaan meninggalkan parut pada perbezaan gol mereka yang mungkin membawa maut. Tetapi jika mereka terselamat dalam pengiraan tempat ketiga, pasukan Gustavo Alfaro — yang mengalahkan Turki dengan 10 pemain — akan menjadi lawan yang berbahaya untuk mana-mana juara kumpulan.
Sumber: Sky Sports, ESPN, FIFA
