# USA 4-1 Paraguay — Malam Bersejarah di Los Angeles: Pochettino, Balogun, dan Revolusi Bola Sepak Amerika
**13 Jun 2026, Los Angeles** — Di bawah lampu SoFi Stadium yang mempesonakan, dengan gema persembahan Katy Perry masih terngiang-ngiang di telinga 70,000 penonton, Amerika Syarikat bukan sekadar menewaskan Paraguay. Mereka menghancurkannya. Mereka meluru melaluinya. Mereka menghantar satu mesej yang begitu lantang sehingga setiap pencabar lain dalam kejohanan ini pasti akan mendengarnya.
Keputusan akhir: 4-1. Tetapi angka-angka itu tidak menggambarkan perasaannya. Ini adalah penghancuran fizikal, satu pameran keunggulan atletik yang membuatkan pemain-pemain Paraguay — wakil CONMEBOL yang bangga, yang telah melalui kelayakan paling sukar di dunia — kelihatan seperti mereka berada dalam kelas berat yang berbeza.
## Enam Minit Pertama, Kemudian Bencana
Lima minit pertama adalah milik Paraguay. Mereka menekan tinggi, menggerakkan bola dengan keyakinan yang telah menjadikan bola sepak Amerika Selatan legenda. Sesaat, 70,000 penyokong Amerika di stadium merasakan sedikit keresahan. Adakah ini akan menjadi sukar?
Kemudian Christian Pulisic mendapat bola.
Pada minit ketujuh, kapten Amerika itu meluru di sayap kiri. Dia meninggalkan seorang pertahanan, kemudian seorang lagi. Hantaran lintangnya menemui Weston McKennie, yang rembatannya menuju ke tepi gawang… sehingga pemain tengah Paraguay **Damian Bobadilla** menghulurkan kaki terdesak dan menolak bola ke gawang sendiri.
SoFi Stadium meletup. Bobadilla jatuh berlutut, tangan menutup muka. Detik seperti ini menghantui seorang pemain sepanjang kariernya. 1-0 kepada Amerika Syarikat, dan pintu air sudah mula retak.
## Rehat Hidrasi Yang Menghancurkan Paraguay
Pada minit ke-25, pengadil menghentikan permainan untuk rehat penyejukan. Pemain Paraguay — sudah termengah-mengah, sudah mengejar bayang-bayang — berkumpul di sekeliling jurulatih mereka, cuba menyusun semula strategi. Mereka ada tiga minit untuk menarik nafas.
Ia tidak mencukupi. Malah, ia mungkin memburukkan keadaan.
Sebaik sahaja permainan disambung, Amerika Syarikat menyerang seperti pasukan yang baru sahaja dipalamkan ke soket elektrik. Pulisic, sekali lagi, menjadi arkitek. Dia meluru di sebelah kiri, menarik tiga pertahanan, dan menghantar bola ke tengah kotak penalti. **Folarin Balogun** — penyerang Monaco yang membesar di antara New York dan London, yang memilih untuk mewakili Amerika Syarikat berbanding England — tiba di tiang jauh dan menolak masuk. 2-0.
Media Paraguay kemudiannya membantah: “Adakah rehat hidrasi hanya mengecas semula pemain Amerika? Cuaca tidaklah terlalu panas — patutkah peraturan itu digunakan?”
Jawapan jujurnya? Ia tidak akan memberi kesan. Ini bukan tentang air. Ini tentang pasukan yang lebih besar, lebih pantas, lebih kuat — dan tahu bagaimana menggunakannya.
## Malam Balogun
Jika gol pertama adalah penyudah pencuri, gol kedua adalah kenyataan niat. Jauh ke dalam masa tambahan separuh masa pertama, Balogun menerima bola di pinggir kotak penalti. Pertahanan Paraguay Omar Alderete cuba menolaknya — gerakan pertahanan standard Amerika Selatan, jenis yang berkesan sembilan daripada sepuluh kali di CONMEBOL.
Balogun tidak berganjak. Dia menolak Alderete seperti seorang lelaki menyapu habuk dari bahunya, mengambil satu sentuhan, dan melepaskan rembatan ke sudut atas gawang. 3-0.
Pemain berusia 22 tahun itu berlari ke bendera sudut, meluncur di atas lututnya, dan ditimbus di bawah longgokan jersi merah, putih dan biru. Dua gol dalam penampilan sulung Piala Dunianya. Budak dari Brooklyn — melalui akademi Arsenal, melalui Reims, melalui Monaco — telah tiba di pentas terbesar.
## Revolusi Pochettino
Mauricio Pochettino berdiri di tepi padang, sutnya yang dijahit rapi tidak berkedut walaupun dalam kehangatan malam Los Angeles. Argentina ini — yang pernah membawa Tottenham ke final Liga Juara-Juara, yang pernah menguruskan Paris Saint-Germain dan Chelsea — kini sedang membina sesuatu yang belum pernah dilihat oleh bola sepak Amerika.
Ini bukan sekadar kemenangan. Ini adalah manifesto. Pasukan Pochettino menekan seperti binatang buas, berlari seperti mereka mempunyai enjin yang tidak pernah kehabisan minyak, dan menyerang dengan keganasan yang membuatkan pertahanan Paraguay — yang telah menentang Brazil dan Argentina dalam kelayakan — kelihatan seperti amatur.
Selepas perlawanan, Pochettino ditanya sejauh mana pasukan ini boleh pergi. Dia tersenyum. “Kami baru sahaja bermula.”
## Gol Penghormatan dan Pukulan Terakhir
Separuh masa kedua adalah permainan yang berbeza. Pochettino mengarahkan pasukannya untuk menguruskan pendahuluan. Tekanan berkurangan, tempo menurun. Paraguay, demi kredit mereka, terus berjuang. Pada minit ke-72, pemain gantian **Mauricio** menemui ruang dalam pertahanan Amerika dan menjaringkan gol. 3-1. Saguhati, tetapi yang membanggakan.
Kemudian, jauh ke dalam masa tambahan, Amerika memberikan satu pukulan terakhir. **Giovanni Reyna** — pemain Borussia Dortmund, anak kepada legenda USMNT Claudio Reyna — mengambil bola di pinggir kotak penalti. Satu sentuhan untuk mengawal, satu lagi untuk menetapkan, dan satu lagi untuk melepaskan roket ke sudut atas gawang. 4-1.
Reyna tidak meraikan secara liar. Dia hanya membentangkan tangannya dan tersenyum — senyuman seorang lelaki yang tahu apa yang baru dilakukannya, dan tahu apa maknanya.
## Kedudukan Kumpulan D
| Ked | Pasukan | P | M | S | K | JG | GB | PG | Mt |
|—–|———|—|—|—|—|—-|—-|—–|—–|
| 1 | Amerika Syarikat | 1 | 1 | 0 | 0 | 4 | 1 | +3 | 3 |
| 2 | Australia | 1 | 1 | 0 | 0 | 2 | 0 | +2 | 3 |
| 3 | Turkiye | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 2 | -2 | 0 |
| 4 | Paraguay | 1 | 0 | 0 | 1 | 1 | 4 | -3 | 0 |
## Perlawanan Akan Datang
– **19 Jun**: Amerika Syarikat vs Australia (Seattle)
– **19 Jun**: Turkiye vs Paraguay (San Francisco Bay Area)
> **Sumber**: SBS Sport, USA Today, Xinhua/Xinmin Evening News, ESPN